目前市场上的发动机机油分为矿物机油和合成机油。两者区别在于基础油不同。矿物油的基础油是从原油中提炼的，合成油的基础油则是通过化学合成的，与矿物油相比，合成油的抗高温氧化、抗粘度变化、抗磨损能力更强。
合成油的粘度变化受气温影响很小，所以既能在低温环境中流动顺畅，也能在高温环境中，保持适当的粘度，减少发动机磨损。另外，合成油提炼纯度高，在发动 机持续高温运作下，不易氧化分解产生油泥和积碳，其劣化速度比矿物油慢50%，使用时效也更长，一般使用矿物油的车行驶5000公里就必须换油，而合成机 油，其换油里程可延至8000-10000公里。
机油名称中所带字母的含义
(1)API 标准(是American Petroleum lnstitute 即"美国石油协会"标准)。这是一个综合衡量机油质量高低的标准，油质量由低至高依次划分为：SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN等级。
(2)SAE 标准(即"美国汽车工程学会"标准) 。这是衡量机油粘度的标准，又分为单级粘度和多级粘度。例如: SAE40 (单级粘度)，SAE15W-40(多级粘度)。在多级粘度中，W前的数字表示机油的低温流动性，数字越小，机油流动性越佳(发动机磨损主要集中在冷启动瞬间，良好的机油流动性，能将发动机磨损降到最低)。W后的数字表示机油的高温粘度，数字越大，高温下保护性能越好。
如何选择合适的粘度等级？
a 可根据内燃机和车辆的特点，即负荷和转速选油。负荷高，转速低的设备一般选用粘度较大的润滑油。负荷轻、转速高的设备一般选用粘度较小的润滑油；
b 根据气温高低情况选油：气温高时（夏季）选用粘度较大的润滑油；气温低时（冬季）选用粘度较小的润滑油。
c 也可根据发动机磨损状况选择，新发动机应选用粘度小的油品，而磨损较大（间隙增大）的发动机应选用粘度较大的油品。
车辆齿轮油分几种？
我国车辆齿轮油根据组成特性和作用要求分为CLC普通车辆齿轮油、CLD中负荷车辆齿轮油、CLE重负荷车轮齿轮油三个品种，分别相当于API分类的GL-3、GL-4、GL-5。
